簽證是一個國家的主權機關在本國或外國公民所持的護照或其他旅行證件上的簽注、蓋印，以表示允許其出入本國國境或者經過國境的手續，也可以說是頒發給他們的一項簽注式的證明。

簽證是一個主權國家為維護本國主權、尊嚴、安全和利益而采取的一項措施。簽證是一個主權國家實施出入本國國境管理的一項重要手段。一個國家的公民如果希望到其他國家旅行、定居、商貿、留學等，除必須擁有本人的有效護照或旅行證件外，另一個必備的條件，就是必須獲得前往國家的簽證。否則，是不可能成行的。

簽證一般按出入境性質分為：出境簽證，入境簽證，出入境簽證，入出境簽證，再入境簽證和過境簽證等六種類別。

有的國家（地區）根據申請簽證者的入境事由，把頒發的簽證分為：外交簽證、公務簽證、移民簽證、非移民簽證、禮遇簽證、旅游觀光簽證、工作簽證、留學簽證、商務簽證以及家屬簽證等。目前，世界上大多數國家的簽證分為：外交簽證、公務（官員）簽證和普通簽證。我國現行的簽證有外交簽證、禮遇簽證、公務簽證和普通簽證等四種。

簽證有效期是簽證的一項十分重要的內容。世界上所有主權國家簽發的簽證基本上都標明有效期。也就是說，沒有有效期的簽證是不存在的。簽證有效期，就是說簽證在某一段時間內有效，超過了這段時間，簽證也就無效了。所以，對于申請某國（地區）簽證的申請人來講，必須在獲得簽證后，牢記住該簽證的有效期，并在該有效期內抵達目的地。

中國公民申請前往和我國有外交關系的國家（地區）的簽證，主要有四種途經：一是本人親自持護照和有關申請簽證的材料，到前往國駐我國大使館或領事館，直接聯系申辦簽證；二是委托權威的可靠的簽證代辦機構代辦；三是委托親友到前往有關國家的使（領）館辦理；四是由國外的親友直接從國外申請簽證。

簽證結果無非兩種：獲簽或拒簽。拒簽后一般會在護照上加蓋使館的印章，俗稱拒簽章，以表明此本護照使館受理后沒有發給簽證。使館拒簽的原因多種多樣。但大致不外乎下列幾種：

（1）材料不齊備。使館為了盡量減少人為因素對簽證的影響，明文規定了對申請材料的要求。如果申請材料不齊，所造成的影響是：要求補材料或拒簽。

（2）材料不真實。使館在審查時，要確認所提供的材料真實與否。如果認為材料不真實，百分之百會被拒簽。

（3）出國目的不明確，出國后可能會從事與所申請簽證內容不一致的活動，比如持短期商務簽證去探親，到境外后滯留等。簽證官作出這樣的判斷，可能是根據以下原因：申請人在國內的職位和收入太低，會被國外的工作機會所吸引；申請人太年輕，無牽無掛，滯留境外的可能性較大；申請人家庭經濟狀況不好，境外的生活條件會對他有強大的吸引力等等。

您隨時可以再申請，但應考慮拒簽的原因，以及新的申請是否含有可得到不同結果的新內容。如果您情況未變就再次申請，我們勸您在短期之內還是先不要再次提交。

申請人在正常情況下，應該在簽證有效期和停留期之內到達和離開前往國。否則，則屬于非法居留。嚴重者，有可能被罰款、拘留或驅逐出境。申請人如確因特殊原因，要求延長停留期限，應在停留期之內提前向前往國的移民機關提出延期申請。如果理由充分，則有可能獲準延期。如果申請人未在停留期之內提出延期申請，且簽證有效期和停留期均己過期， 而本人又未離開該國，則必須持相應的有效證明材料，申請辦理延期手續 。

申請人向駐華使（領）館遞交申辦簽證的證件材料之后，其最急迫的心情是盡快獲得簽證。尤其在出現緊急事情的情況下，則更是如此。然而，駐華使（領）館受理簽證的程序又是不能改變的。有沒有捷徑可走呢?有的申請人企圖用送“紅包”給領事官員的作法，也有的想拉他們吃宴請或托熟人等辦法，以期盡快獲得簽證?？梢哉f，這些作法都是無濟于事的，甚至會引起使（領）館反感而被拒發簽證。那么，捷徑在哪里呢?一般國家的使（領）館受理申請人的簽證申請后，都會給申請人一個受管理編號（有的當時可得到，有的在一周之內可得到）。申請人得知這個受理號后，要迅速將其告知國外的邀請人或擔保人。這樣，國外邀請人或擔保人即可到所在國的審批機構迅速辦理有關手續，從而縮短了調查審批時間。因此，申請人就可以很快獲得簽證。

各個國家對簽證都十分重視，都制定了專項條例和規定,有的還以法律制度來保證簽證工作的開展并設有專門的機構主管簽證工作。

從簽證的內容來講,雖然各個國家都有不同的格式和風格,但其基本內容都萬變不離其宗，也可以說每個國家的簽證都必須包括的基本內容有：簽證種類、簽證代號、入出境(過境)目的、停留期限、有效次數、簽發機構、簽發地點、簽證官員簽字蓋章、簽發日期和簽證費用。有的國家還附有簽證獲得者照片(與護照上的一致),有的還貼有印花和防偽標識等。

過境是指取道該國前往第三國而言的。一國公民在國際間旅行，除可以直接到達目的地外，前往其他國家往往需要經過一、二個途經國家才能最后進入目的地國境。這時，不僅需要取得前往國家的入境許可，而且還必須取得途經國家的過境許可，一般稱之為過境簽證。關于過境簽證的規定，各國也不盡相同，有寬有嚴，有的要求辦理簽證，有的免辦簽證。有的則規定在指定的時間和范圍內不需辦理簽證，如超過時限和范圍則必須辦理簽證手續。不少國家規定，凡取道該國進入第三國的外國人，不論停留時間長短，一律辦理簽證。按照國際慣例，如無特殊限制，一國公民只要持有有效護照、前往國入境簽證或聯程機票，途經國家均應發給過境簽證。如取道辦理簽證國家，前往互免簽證國家或口岸簽證國家，那么則須持有前往國邀請函或口岸簽證批準證件，方可申請該國的過境簽證。同樣根據需要可申請一次過境、兩次過境和多次過境。一般過境簽證均按所申請的要求簽發，在個別的情況下，也可能不發或未按要求發給過境簽證。遇有這種情況，可采取取道其他國家或轉機時不出機場的辦法來解決。

隨著國際關系和各國旅游事業的不斷發展，為便利各國公民之間的友好往來，許多國家的簽證制度越來越趨于簡化。某些對方國家的公民入出國境時，也不必辦理簽證，這是因為許多國家之間訂立了互免簽證協議。甚至在歐洲共同體國家之間，一國公民持有身份證明就可以自由來往于各國之間，無須護照和簽證。 互免簽證是根據兩國外交部簽署的協議，雙方持有效的本國護照可自由出入對方國境。

在前往國的入境口岸辦理簽證。這是僅次于免簽證的優惠待遇。有時亦需邀請人預先在本國提出申請，并將批準證明副本寄給出訪人員。后者憑該證明出境，抵達前往國口岸時獲得簽證。如泰國對印度、智利、喀麥隆等70多國家或地區的人士，凡15天以內的停留都可以在曼谷、清邁、合義和布吉國際機場獲得簽證，須提交照片。